첫 번째 장벽은 산수다. 새 ElevenLabs 계정은 Free 요금제에서 월 10,000 크레딧을 받는데, Multilingual v2 모델에서는 문자 하나에 크레딧 하나가 든다. 즉 대략 10분 분량의 내레이션, 영어로 약 1,500단어다. 짧은 영상 하나면 끝이라는 뜻이다. 두 번째 장벽은 라이선스다. Free에는 상업용 라이선스가 없고, 이는 Starter($6/월, 30,000 크레딧)부터 제공된다(elevenlabs.io/pricing).
2026년 10월 초 현재 이 회사는 여전히 관대함이 아니라 품질로 경쟁하고 있다. Creator 이상 요금제를 대상으로 10월 12일까지 프로모션 크레딧을 얹어주는 Eleven v4 모델을 출시했다.
텍스트를 소리 내어 읽어주기만 하면 되거나, 소유권이 있는 파일이 필요한 경우라면 빠져나갈 경로가 세 가지 있다. 수고가 적게 드는 순서로 정리했다. 셋 다 무료다.
ElevenLabs 웹사이트의 공식 이미지입니다.
1단계: 브라우저나 OS가 읽어주게 하기
Edge의 소리 내어 읽기, iOS와 macOS의 콘텐츠 말하기 기능, 그리고 수많은 브라우저 확장 프로그램은 거의 모든 웹페이지나 PDF, 문서를 소리 내어 읽어준다. 계정도, 단어 카운터도 필요 없고 오프라인에서도 작동한다.
다만 오디오 파일을 건네주지는 않는다. 소리는 기기 안에 머무르므로 영상에 넣을 수 없고, 결과물에는 상업적 권리가 없다. 혼자 읽는 데는 좋지만 고객에게 청구할 용도로는 아니다.
품질 격차는 실재하지만 예전만큼 크지는 않다. 고전적인 시스템 음성은 누가 들어도 합성처럼 들린다. Edge의 온라인 신경망 음성이 더 낫긴 하지만, 유료 엔진보다는 여전히 밋밋하다. 경험칙은 이렇다. 듣는 사람이 이해만 하면 되는 상황이라면 이걸로 충분하다. 듣는 사람이 돈을 내는 상황이라면 다음으로 넘어가라.
2단계: 단위가 더 후한 무료 플랜 쓰기
업체마다 계산 방식이 다르다.
ElevenLabs Free는 월 10,000 크레딧을 준다 — 약 10분, 약 1,500단어다. Microsoft Azure Speech의 무료 F0 계층은 월 500,000 신경망 문자를 무상으로 제공한다. 단어당 대략 다섯 자로 치면 10만 단어에 가까운 내레이션으로, 오디오북 한 권 분량의 할당량이 매달 초기화되며 Azure는 약관에 따라 상업적 사용을 허용한다. Cartesia와 Fish Audio는 그 사이에 위치해 각각 월 20,000 크레딧과 8,000 크레딧을 준다(공식 사이트 확인 필요. 수치는 변한다).
Azure의 함정은 할당량이 아니라 인터페이스다. 개발자 콘솔이라 타임라인 위에서 클립을 끌어다 놓는 대신 텍스트를 붙여넣고 API를 호출해야 한다. 더 작은 무료 요금제들의 함정은 세분성이다 — 요청당 상한, 공개 복제 슬롯, 이월 불가. 즉 초기화 시점에 쓰지 않은 크레딧은 사라진다.
결정하기 전에 답할 가치가 있는 세 가지 질문
무료 플랜이 ElevenLabs만큼 좋을 때가 있나? 평범한 내레이션이라면 대부분의 청취자가 눈치채지 못할 정도로 충분히 가깝다. 감정 표현과 짧은 샘플로부터의 복제라면 아니다 — 그게 바로 유료 요금제가 파는 것이다.
10,000 크레딧은 실제로 얼마나 버티나? 1,500단어 대본을 한 번 읽는 정도이고, 재녹음할 여유는 없다. 세션 하나가 아니라 샘플 하나로 예산을 잡아라.
카드를 꼭 등록해야 하나? ElevenLabs Free는 아니다. Azure의 무료 계층은 사용량이 무료로 유지되더라도 결제 수단이 연결된 계정이 필요하다.
3단계: 모델을 직접 돌리기
할당량이 바닥났을 때, 모델을 직접 호스팅하면 상한 자체가 사라진다. 두 개의 오픈 프로젝트가 거의 모든 경우를 커버한다.
Kokoro는 82백만 파라미터 모델로 Apache 라이선스 가중치, 8개 언어, v1.0 기준 54개 음성을 갖췄으며 일반 하드웨어에서 돌아간다. 입력 1,000자면 출력이 약 1분이고, 대여 API로는 100만 자당 1달러 미만에 제공된다. Piper는 다른 쪽의 트레이드오프를 택했다. pip install piper-tts, GPL 라이선스, 발음 처리를 위한 espeak-ng 내장, 노트북에서 실시간으로 돌아갈 만큼 빠른 속도에 이미 Home Assistant와 NVDA에서 쓰이고 있다. 둘 중 더 로봇 같은 쪽이 바로 이쪽이고, 중립적인 내레이션에서 상업적 품질에 가장 가까이 가는 것은 Kokoro다.
둘 다 ElevenLabs의 유료 요금제처럼 10초 샘플에서 특정 음성을 복제하지는 못하며, 설정에 Python 반나절이 든다. 하지만 한 번 돌아가기 시작하면 월 청구서도, 문자당 요금계도 없다.
무료 음성 작업이 흔히 어긋나는 지점
크레딧을 분으로 착각하기. 10,000 크레딧 달은 1만 분이 아니라 10분이다. 계획을 세운 뒤가 아니라 세우기 전에 분으로 환산하라.
라이선스 없는 오디오를 공개하기. 상업적 권리를 주지 않는 무료 요금제가 일반적이다. 샘플은 무료 요금제에서 만들고, 돈을 버는 첫 업로드 전에 유료 요금제에 등록하라.
한 번에 렌더링하기. 이름 하나를 잘못 발음하면 생성 전체가 날아간다. 대본을 문단으로 쪼개서 잘못된 줄만 다시 만들라.
다음에 할 일
작업에 맞는 경로를 고르고 거기서 멈춰라. 듣기, 교정, 접근성: 시스템 음성은 이미 설치돼 있고 영원히 무료다. 약 1,500단어 이하의 일회성 파일: ElevenLabs Free, 또는 결과물에 라이선스가 필요하다면 Azure의 500,000자. 그보다 길거나 반복적이거나 비공개여야 하는 경우: Kokoro를 설치하고, 설정에 드는 반나절을 다시는 돈 내지 않게 되는 값으로 여겨라.
유료 요금제 자체에 대해서는 ElevenLabs 도구 페이지와 ElevenLabs 대안 가이드를 보라. 무료 AI 음성 생성기 총정리는 라이선스 세부 조항을 다룬다.
2026년 10월 초 공개된 가격 및 제품 페이지(elevenlabs.io, Microsoft Azure Speech, Hugging Face, GitHub)를 토대로 정리했다. 가격과 무료 플랜은 변하니 공식 사이트를 확인하라. 이 가이드는 독립적이며 게재 대가를 받지 않는다.