El archivo se abre sin problemas, y esa es la trampa. Exportas un proyecto de Express, arrastras el PSD a Photopea y todo se renderiza: capas, máscaras, texto editable. Después vas a buscar eso que te llevó a Express en primer lugar: la versión con tamaño de Instagram, la plantilla de marca, la combinación de PDF. Nada de eso está en la herramienta que acabas de abrir.
Adobe Express son cuatro trabajos disfrazados de una sola suscripción: limpieza de fotos, maquetación de páginas, un poco de vectorial y exportación. Reemplazarlo con una única «alternativa a Canva» solo cambia un paquete por otro peor. El flujo de trabajo de abajo divide la tarea en cuatro pasos y le da a cada uno su propia herramienta gratuita: Photopea o GIMP para la foto, Penpot para la maquetación, Inkscape para los vectores y, por último, la salida a través del exportador que exija el formato.
Los detalles de los planes provienen de la página de precios de Adobe y de las notas de versión de los fabricantes, consultadas en septiembre de 2026; nada de lo que hay aquí es una prueba de rendimiento práctica.
Dónde se detiene de verdad la versión gratuita de Express
Express Free cuesta $0 y está menos limitada de lo que su reputación sugiere: más de 1M de recursos libres de regalías, generaciones diarias con IA gratuitas y 10 PDF Quick Actions al mes. Los topes son concretos: dos clips de vídeo con IA de 5 segundos para toda la vida de una cuenta, cinco presentaciones generadas de por vida y una biblioteca de plantillas que se queda escasa en el momento en que tu encargo toca algo premium. Premium, unos $9.99 al mes, lo convierte en 250 créditos generativos al mes y más de 200M de recursos. La mayoría de quienes se sienten atascados con Express está pagando por la estantería de plantillas, no por el editor. Tenlo presente, porque ninguna combinación gratuita reproduce esa estantería.
Paso 1 — arregla la foto, y arregla primero su tamaño
Photopea funciona en una pestaña del navegador, abre archivos PSD, XD, Sketch e Illustrator sin convertirlos y conserva intactas la estructura de capas, las máscaras y los objetos inteligentes. Procesa todo localmente en tu propia CPU y GPU, y la empresa afirma que los archivos nunca salen de tu dispositivo: el detalle que decide si puedes usarlo con material de clientes bajo NDA. Exporta a PSD, PNG, JPG, SVG y PDF. Puedes ver el desglose completo en la página de la herramienta Photopea.
Imagen: logotipo de Photopea — Ivan Kutskir, dominio público, vía Wikimedia Commons.
La carencia aparece en la limpieza en sí. Remove Background de Express es un clic y gratis; la ruta con Photopea es Selección rápida más una máscara, un minuto o dos por imagen, cada vez. Photopea se financia con publicidad, así que el plan gratuito se ve más cargado que Express, y no incluye ningún relleno generativo al estilo Firefly: para eso generas en otro sitio y compones el resultado.
GIMP se gana su lugar en los trabajos sin conexión, largos o repetitivos. La versión 3.2.6 llegó el 10 de septiembre de 2026, y sus scripts en Python y Script-Fu convierten una tanda de redimensionar-marcar de agua-convertir en un script en lugar de en una tarde entera. No tiene generación con IA integrada y su interfaz molesta a cualquiera que venga de Photoshop; en la página de la herramienta GIMP encontrarás la versión honesta. Una regla ata a ambas herramientas: edita en el tamaño más grande que vaya a necesitar el resultado final y luego reduce. Aumentar después la resolución de una exportación pequeña es el único error de este flujo de trabajo que cuesta calidad de forma permanente.
¿Cuáles de estas herramientas tengo que instalar?
Photopea solo funciona en el navegador. GIMP e Inkscape se instalan en el escritorio, y Penpot puede usarse alojado o autoalojado. Sin permisos de administrador en un equipo de trabajo, Photopea por sí solo cubre los pasos 1 y 4.
¿Sobreviven mis proyectos actuales de Express al cambio?
Los formatos, en su mayoría, sí. El PSD se abre en Photopea con capas y máscaras, el SVG viaja entre Inkscape y Penpot, y el PDF es legible por casi todo lo que hay aquí. Las plantillas no viajan: viven en los servidores de Adobe. Cuenta con rehacer desde cero cualquier proyecto basado en plantillas, más que con migrarlo.
Si solo publico en Instagram, ¿merece la pena todo esto?
Probablemente no. Veinte publicaciones con plantilla a la semana y el retoque ocasional de un logotipo salen más baratos en Express Free que en cuatro herramientas nuevas. Esta ruta compensa cuando repites una maquetación que es tuya, cuando manejas archivos bajo NDA o cuando necesitas salida vectorial e impresa que Express cubre de forma floja.
Paso 2 — construye la página sin la estantería de plantillas
Penpot es la respuesta de código abierto a la maquetación, y es ante todo una herramienta de diseño de producto: colaboración en tiempo real, maquetación con flex y grid, tokens de diseño, exportación a SVG, un plan gratuito que la empresa describe como completo y planes de pago desde unos $7 por usuario al mes, con autoalojamiento si tus archivos no pueden salir del edificio.
Ese enfoque es justo el punto. Donde Express te entrega una plantilla y te pide que rellenes los huecos, Penpot te pide que definas la maquetación una vez (un marco, reglas de espaciado, estilos de texto) y que luego la dupliques en los tamaños que necesites. Para una maquetación de marca repetible eso es más rápido que desplazarte por una galería de plantillas; para una publicación de cumpleaños que necesitas en cinco minutos, es decididamente más lento, y no hay ni estantería de recursos ni IA generativa en la sala.
Paso 3 — dibuja el vectorial que Express en realidad no sabe hacer
Inkscape es donde este flujo de trabajo deja de perder contra Express y empieza a ganarle. Nativo de SVG, operaciones booleanas, curvas bezier y spiro, texto sobre trazado, un menú de extensiones realmente útil. La versión 1.4.4 salió el 6 de mayo de 2026 como una actualización de mantenimiento con 20 correcciones de cuelgues e instaladores para Windows en Arm, y la 1.5 está en desarrollo con un formato multipágina estandarizado.
Los límites honestos: Trace Bitmap es respetable con logotipos y pobre con fotografías, maquetar documentos largos con él es una pelea y no hay colaboración en la nube. Las herramientas vectoriales de Express son deliberadamente ligeras en comparación, así que un logotipo, un set de iconos o una página única lista para imprenta son un paso adelante y no una concesión. Si prefieres comprar las ilustraciones antes que dibujarlas, la guía de alternativas a Freepik cubre qué te licencian y qué no las bibliotecas de recursos gratuitas.
Paso 4 — exporta a lo que te haya pedido el cliente
El superpoder silencioso de Express es Resize: un clic, todos los formatos sociales, listo. Las herramientas gratuitas no lo tienen, así que decide los tamaños de salida antes de empezar y no después. Photopea cubre el tamaño de imagen, el recorte del lienzo y la exportación a PSD, PNG, JPG, SVG y PDF en un solo diálogo; Inkscape guarda SVG limpio y PDF listo para imprenta; y para combinar, dividir o comprimir PDF, Stirling-PDF hace en local lo que Express limita a 10 Quick Actions al mes en el plan gratuito.
Tres formas de perder un fin de semana con esto
Intentar maquetar una página en Inkscape es la más habitual. La composición en SVG no es maquetación de páginas, y pasarás un día entero peleando con el ajuste de texto que un marco de Penpot habría resuelto en diez minutos.
Exportar en pequeño y ampliar después es la segunda. Decide el tamaño más grande que vayas a necesitar, trabaja ahí y reduce la escala al final: el sentido contrario no tiene vuelta atrás.
La tercera es migrar cuando en el fondo eres un usuario de plantillas. La biblioteca de plantillas es el producto. Si la mayor parte de lo que publicas parte del diseño de otra persona, Express Free con su cuota diaria de generación sigue siendo la respuesta más barata, y ninguna combinación de herramientas gratuitas reemplaza 200M de recursos con licencia.
Qué hacer a continuación
Instala dos herramientas, no cuatro. Photopea para el retoque y la exportación, Penpot para todo lo que tenga maquetación, y pasa un proyecto real por ambas antes de cancelar nada. Añade GIMP cuando aparezca el trabajo repetitivo por lotes, e Inkscape la primera vez que un logotipo o un SVG entre en el encargo. Mientras tanto, mantén viva la cuenta gratuita de Express: la querrás el día en que una plantilla sea de verdad la respuesta más rápida, y no cuesta nada conservarla.
Precios y notas de versión consultados en la página de precios de Adobe, penpot.app, las notas de versión de inkscape.org y el canal de novedades de GIMP en septiembre de 2026. No se realizó ninguna prueba práctica para esta guía.